Печально улыбнувшись, слезла с подоконника. Продолжая кутаться в плед, подошла к столу. Взглянув на сиротливо лежащий телефон, грустно вздохнула. Несколько раз я слышала тихое жужжание, но с облюбованного подоконника не спускалась: говорить ни с кем не хотелось. Признаться, и сейчас желания беседовать не появилось, но последний сигнал был не так уж давно. Может, что — то опять стряслось?

Взяв мобильный, присела на краешек кровати. Посмотрев на дисплей, горько хмыкнула. Два раза мне звонил Михаил, а тридцать минут назад от него пришло сообщение:

«Я возле твоего дома. Выйди, пожалуйста. Буду ждать».

Глаза вновь и вновь скользили по электронным буквам. Почему бы и нет? Не девочка, чтобы обиженно прятаться.

Отложив телефон, аккуратно свернула плед и неторопливо оделась. Застегнув теплую черную куртку наглухо, накинула на голову капюшон и спустилась на первый этаж. Выйдя из дома, глубоко вдохнула морозный воздух и поежилась от прохлады.

Дежавю… Да вот только вчерашняя ночь была совсем иной.

Слушая хруст снега под подошвами ботинок, вышла за калитку. На том же месте, что и вчера, тихонько урча двигателем стоял красный спортивный автомобиль. Неспешно подойдя, я встала возле капота.

— Привет, — выйдя из машины, негромко сказал Михаил.

— Привет, — откликнулась я.

Не сходя с места, внимательно посмотрела на юношу. Хлопья снега мягко падали на его непокрытую голову, на длинные ресницы. Минуты шли за минутами, а мы, как и прежде, стояли, смотрели в глаза друг другу и молчали. Не выдержав, он первым нарушил тишину:

— Соня, — сделав короткий шаг ко мне, замер в нерешительности. Встревоженно скользя взглядом по моему лицу, Михаил, казалось, не знал, что сказать.

— Что? — невозмутимо поинтересовалась я.

— Я мужчина, — тихо выдохнул он.

На мгновение отведя взгляд, вновь посмотрела в его глаза и усмехнулась. Не двигаясь, не произнося ни слова, я просто смотрела.

— Не смотри на меня так, — резко тряхнув головой, Михаил скинул с волос снег. — Я чувствую себя последней сволочью.

— У меня был очень тяжелый день, — произнесла безэмоционально. — В том, что ты мужчина, абсолютно не сомневаюсь, — вновь усмехнувшись, немного помолчала, а после добавила: — Я, пожалуй, пойду. Действительно очень устала.

— Я не хочу тебя терять, — выдохнул он.

Прищурившись, я шагнула к парню, демонстративно облизнула кончиком языка губы и возбуждающе прошептала:

— Сейчас ты меня поцелуешь, и сегодняшняя ночь будет прекрасной, такой же, как прошедшая, — заметив, как его глаза засияли, мило улыбнулась и отчетливо произнесла: — А до этого и после меня будет ласкать другой. — Видя, как его кулаки мгновенно сжались, пару секунд помолчала и спокойно добавила: — Тебе не нравится? Вот и мне не нужен мужчина, у которого я не единственная.

— Очень наглядный пример, — он с силой потер лоб. Немного помолчав, искренне сказал: — Я с Натальей сегодня расстался. Для этого и встречался. Мне жаль, что ты нас увидела вместе.

Он сделал малюсенький шажок, неотрывно глядя мне в глаза. Я чувствовала, что он не лжет, и душа тянулась навстречу. Так хотелось прижаться, вдохнуть его запах, поцеловать нервно бьющуюся венку на шее. Но…

Шагнув назад, тихо произнесла:

— Я, правда, очень устала. Доброй ночи, Михаил.

Плавно развернулась и пошла вдоль забора.

— Софья, подожди! Я люблю тебя!.. — долетел до меня его тихий голос.

Остановившись у калитки, обернулась.

Михаил, не отводя глаз, стоял возле своей машины. Пушистый снег по — прежнему падал на его темные волосы. С трудом удержавшись, чтобы прямо сейчас не вернуться, я коротко улыбнулась и сказала:

— Не скучай.

Аккуратно закрыв за собой входную дверь, медленно поднялась на второй этаж, зашла к себе в комнату и, усевшись на пол, разревелась белугой.

Да, я взрослая и умная. Но… все ж таки женщина.

Глава 23

Спорткомплекс «Викинг» среди знатоков считался одним из лучших в Ростове, однако сегодня он был привычно полупустым: в выходные дни мало кто занимался. Негромко переговариваясь, трое мужчин спортивного телосложения в расслабленных позах довольно давно стояли возле начищенных до блеска ростовых зеркал. Еще четверо лениво дрейфовали от одного современного тренажера к другому. Им бы тренироваться, но нет. Многие завсегдатаи в эти дни заходили сюда просто пообщаться, ну и, что греха таить, невинно пофлиртовать с искательницами «настоящего мужчины».

Тратя огромные для них деньги, простолюдинки изо дня в день упорно посещали «Викинг». Принимая самые соблазнительные позы, красавицы усиленно растягивались, грациозно вышагивали на беговых дорожках, но… физическое здоровье их не интересовало. Вопреки логике, девушки были единодушно уверены, что как только «тот самый» разглядит упругую грудь и аппетитную попу, то моментально влюбится. И, конечно же, воспылав небывалой страстью, сразу решит все проблемы. Меж тем «настоящие мужчины» почему — то не спешили заключать томных дев в свои объятия, игриво улыбаясь и подмигивая, они лишь беседовали между собой.

Время близилось к обеду. Глухо брякнул гриф штанги о металлическую стойку. Сделав последний жим лежа, Михаил на пару мгновений расслабился. Мускулистая грудь под спортивной бирюзовой майкой вздымалась от частого дыхания. Отдохнув, он сел и благодарно кивнул страховавшему его тренеру. Стандартная для Михаила, но тяжелая для многих других силовая тренировка закончилась: он всегда работал интенсивно и с большими весами.

Легко встав, парень с ленивой грацией опасного хищника подошел к низкой скамеечке. Мокрая майка прилипла к спине, бисеринки пота блестели на лбу, а выпуклые вены отчетливо просматривались под кожей, но юноша не выглядел усталым. Напротив, скорее, даже расслабленным. Он давным — давно освоил методики восстановления с помощью эфира и сейчас применял их автоматически. Для него эти три часа с немыслимыми нагрузками пролетели как одно мгновение.

Взяв со скамейки пластиковую бутылочку с водой и белоснежное полотенце, Михаил мягкой тканью оттер со лба соленую влагу. Открутив темно — синюю крышку, он сделал несколько жадных глотков.

Почувствовав чей — то настойчивый взгляд, медленно повернул голову. Встретившись глазами с огромными зелеными глазищами стройной красавицы, усмехнулся. Этих «тренирующихся» девочек ему было даже немного жаль. Красивое девичье тело — это, безусловно, очень интересно, но… ненадолго. Не понимают, глупые, что здесь они свое женское счастье не найдут.

Озорно подмигнув мгновенно заулыбавшейся девушке, Михаил перекинул через плечо полотенце и не спеша направился к душевым. Он, безусловно, замечал, какими жадными взорами провожают его красавицы. Однако на них юноше было искренне наплевать. Он давно уже прошел этот этап в жизни мужчины. Секс с красивыми девушками, бесспорно, ему нравился, да вот только… Ну получишь удовольствие, а что дальше?

В свои семнадцать Михаил четко представлял, чего хочет добиться в этой жизни, и твердо шел к цели. Он в совершенстве владел тремя языками, прекрасно знал историю, любил литературу и математику, неплохо писал программы. Благодаря отличным физическим навыкам умудрился собрать первоначальный капитал. Просчитывая ходы наперед, не только вкладывал деньги в компьютерные технологии, но и создал прибыльную компанию.

Император огромной державы… Честолюбивый парень работал до кровавого пота и упорно шел именно к этому. Если нигде не оплошает и если признает отец, Михаил сможет претендовать на трон. Сколько же еще этих «если» до цели…

Горько усмехнувшись, юноша вошел в идеально чистую душевую. Стянув спортивную одежду и нижнее белье, не мешкая, встал под упругие горячие струи. Подставив лицо под воду, с наслаждением ощутил, как та смывает с сильного, тренированного тела горько — соленый пот.

Грустные мысли, тревожащие юношу последние два месяца, все никак не уходили. Да, у него может быть великолепное будущее, вот только сейчас он всего лишь хорошо обеспеченный простолюдин. Бастард с имперской кровью, самостоятельно построивший собственный бизнес. И ему нечего дать, кроме своей любви да денег, боярыне Изотовой.