Ночью, когда Разумовский только-только разобрался с раздирающими изнутри и воюющими меж собой силами, Савелий передал просьбу «безутешного вдовца» о личной встрече перед судом. Подобная просьба для князя не стала неожиданностью. Маг разума желал любыми путями сохранить себе жизнь — все естественно и предсказуемо. Скорее всего, Егор планировал, делая упор на своей «полезности», просить о сотрудничестве и снисхождении.

Если отбросить этические нормы, рассуждать дальновидно и исключительно с позиции главы рода, то ручной маг разума под боком это весьма и весьма неплохо. Да вот только в данном случае Игорь думал как обычный мужчина: мерзопакостный недочеловек, причинивший боль его женщине, должен сдохнуть. Иное не обсуждается. Потому общаться с Потемкиным он не собирался.

Сегодня Савелий, надо полагать, принесет вести о хозяине мага разума. Спецы практически сняли клятву с трех арестованных. Осталось совсем немного, и у него будет имя. В том, что этот человек не только заинтересован в руднике Сони, но и его персональный враг, светлейший князь не сомневался. Изящество приготовленной именно для него ловушки в шахте Разумовский оценил по достоинству. Недруг умен и крайне опасен.

Погруженный в раздумья Игорь вошел в зал. Тотчас автоматически вспыхнул свет. Огромное, совершенно пустое помещение без окон, с отделанными темно-серым материалом стенами и потолком и близко не походило на привычный тренировочный зал. Но только в подобном месте универсал мог позволить себе без опаски практиковаться. А теперь планировал усмирять силы двух родов.

Бесшумно ступая по пружинящему покрытию, Разумовский отошел подальше от входа. Сев на пол, замысловато сложил ноги и зарыл глаза. Для начала стабилизации сил требовалось полностью расслабится.

Но, не успев и пару раз глубоко вдохнуть, услышал знакомый голос:

— Господин, важная информация, — не скрывая тревоги, сообщил Савелий.

Открыв глаза, Игорь приказал:

— Рассказывай.

— Получено имя заказчика теракта и покушения на вас. Князь Петр Петрович Коршунов.

— Северный, значит, — задумчиво произнес Игорь и сурово нахмурился.

Новость была на редкость отвратительна. Коршунов — хозяин Северного княжества, один из четырех уникальных магов-универсалов. Только вот, в отличие от князя Восточного, Петр никогда не выказывал агрессии. Напротив, уверял в лояльности.

Отношения меж двумя большими, сильными княжествами и их весьма серьезными союзниками уже много веков не вызывали беспокойства. Но сейчас оставить все как прежде нельзя. Игорь не имеет права спустить дело на тормозах, он обязан отреагировать соответственно содеянному.

Коршунов наверняка уже осведомлен о провале затеи с ликвидацией хозяина Южного княжества. И теперь-то понятно, что ажиотаж, устроенный репортерами у Степного, не просто рвение охочих до новостей журналистов. Видимо, кому-то из них пообещали, не сообщая подробностей, сенсацию.

О «воскрешении» и вмешательстве боярыни Северный, скорее всего, еще не в курсе. В принципе, это уже и неважно. Коршунов — стратег и, однозначно, загодя начал готовится к возможным серьезным последствиям. То, как должен поступить князь Южный в случае провала операции, лежало на поверхности.

— Господин, это война? — тихо спросил Савелий, озвучивая то, о чем думал Игорь.

Светлейший князь молча посмотрел на слугу, а потом усмехнулся и спокойно сказал:

— Я оценил творческий подход. Удивим и мы. Сделаем то, чего он от меня не ожидает.

Прикрыв глаза, он принялся отдавать слуге распоряжения.

Кровопролитной войны меж Южным и Северным княжествами, в которую неминуемо будет втянута большая часть Российской империи, не случится. Если все пойдет по плану, то никто, кроме князя Северного, не пострадает. А Разумовский не только отомстит, но и одновременно укрепит свой авторитет.

Однако имелась и нешуточная опасность лично для Игоря. Впрочем, он не сомневался, что справится.

Вяло ковыряясь в тарелке с воздушным омлетом, я напряженно размышляла о приближающемся суде. Князь говорил, что меня будет представлять юрист. И хотя он, бесспорно, окажется профессионалом, я беспокоилась. Впервые в жизни мне предстоит выступать в качестве стороны процесса. Впрочем, участвовать в судебном заседании тоже.

Как все пройдет? Я же ничегошеньки не знаю!

Позабыв об остывающем завтраке, машинально потеребила древний артефакт на груди.

— Госпожа, вам не понравилось? — выдернул из глубокой задумчивости мелодичный голос Лены.

— Все хорошо, — ответила ровно. — Просто нет аппетита, — добавила, скупо улыбнувшись и, не вставая из-за стола, перевела взгляд на окно, за которым по-прежнему медленно падали белые пушистые хлопья снега. Тихонько звякнула убираемая горничной со стола посуда.

Мысли перетекли с судебного процесса на Игоря. Точнее, меня тревожили наши с ним отношения. Что дальше? Какую судьбу он мне уготовил?

«Мужчина не может сделать женщину счастливой. Только ты сама себя» — эта фраза Разумовского намертво засела в голове и не желала укладываться. Всю жизнь считала иначе, а он с поразительной легкостью все перевернул.

«Просто подумай, чего ты хочешь от меня» — не менее ошарашившие слова.

Я откровенно не знала, чего могу еще хотеть от Игоря, кроме любви. Настоящей, той, о которой вещал дух, — когда мужчина принимает целиком и полностью. Но разве подобное возможно? Я теперь сплошное недоразумение: душа в заимствованном теле, к тому же бывшая наркоманка с туманной перспективой рождения здоровых детей.

Ладно, предположим, хоть это и маловероятно, мы поженимся с князем и случится чудо — он примет меня без оговорок. Что я могу дать взамен? Ведь даже не умею строить нормальные отношения!

Говорят, нельзя постоянно наступать на одни и те же грабли. Я же повторяю с завидным упрямством. Вроде стараюсь, а всегда заканчивается одинаково — полный провал и истерзанное в клочья сердце.

— Госпожа, вас в гостиной ожидает юрист, — вновь прервала мои размышления Лена.

Кивнув, встала из-за стола и неторопливо прошла за горничной в смежную комнату. Едва переступила порог, из кресла поднялся убеленный сединами представительный мужчина в элегантном костюме.

— Доброе утро, Софья Сергеевна, — поклонившись, сказал он приятным, густым басом. — Меня зовут Андрей Дмитриевич Рязанов. Сегодня я представляю ваши интересы на княжеском суде.

Кивнув, жестом предложила ему сесть. Мужчина дождался, пока я устроюсь на диванчике, а потом вернулся на место и сообщил:

— Игорь Владимирович лично ввел меня в курс дела. Я судебный юрист, нахожусь под клятвой. То, что не должно предаться огласке, останется не сказанным.

— Радует, — ответила спокойно.

Легкая, понимающая улыбка мелькнула на лице профессионала.

— Итак, начнем, — деловито произнес он. А далее обстоятельно и подробно рассказал, как все будет происходить, озвучил возможные вопросы со стороны суда или защиты Потемкина и варианты моих ответов.

Я старательно запоминала его слова. Впрочем, прекрасно понимала, суд есть суд. Здесь как в бизнесе: вроде готов ко всему, ан нет, неприятные сюрпризы обязательно вылезут.

— Защитника Потемкина я знаю, — неожиданно заявил Андрей Дмитриевич. — Молод, достаточно умен, крайне амбициозен. Предполагаю, на этом деле желает сделать себе громкое имя, — мужчина нахмурился, но тем не менее спокойно продолжил: — Наверняка он станет провоцировать вас на необдуманные ответы, нарочито нервировать. Будьте аккуратны. Понимаю, сложно, но постарайтесь сильно не волноваться. Планируется трансляция заседания по телевидению. Это делается в ваших интересах. Разом отпадет существенная часть ненужных домыслов.

— Безусловно, — произнесла с привычной невозмутимостью. Получив недостающую информацию, я больше не нервничала.

— Вы поразительно хладнокровная женщина! — поднимаясь, искренне восхитился Рязанов. — Сделаю все от меня зависящее и даже немного больше.