В душе Игоря вспыхнула надежда, что ситуация не так критична, как он предполагал. Однако, услышав дальнейшие слова, мужчина стиснул зубы. Все было плохо.

— На территории шахтного поля произошло обрушение ангара. Погибших нет, трое тяжелораненых отправлены в больницу Ростова. Вход в шахту заблокирован. Горноспасатели приступили к работе. Под землей остались в полном составе четвертая смена и технари.

— Сколько человек? На какой глубине? — мгновенно поинтересовался князь.

— По данным администрации, во время взрывов в шахте находилось семьдесят шесть человек, — уверенно отрапортовал воин. — Спасатели проверяют сигнальные маячки шахтеров. О результатах пока не сообщали.

— Продолжайте работу, — кивнул Разумовский. Подняв стекло, приказал Савелию: — Езжай на рудник.

Грозно рыкнув, внедорожник, миновав пост охраны, поехал по деревне. Свет фар то и дело выдергивал из темноты фигуры людей, бредущих по обочине под проливным дождем, — и одиночек, и группы в сопровождении воинов.

Заметив прихрамывающую женщину, ведущую за руку маленькую девочку, князь скрипнул от злости зубами. Если подтвердится, что произошедшее не природный катаклизм, ублюдка, это затеявшего, он лично сотрет в порошок!

Остановившись у единственного въезда на рудник, Савелий приоткрыл стекло.

— Где старший спасателей? — спросил грозно у мокнущего под дождем дежурного воина рода Изотовых.

— В администрации. Василий Юрьевич и начальник рудника там же. Вас ждут, — быстро сообщил тот, неукоснительно соблюдая приказ руководства. — Сейчас езжайте прямо, потом свернете налево. Справа красное кирпичное здание, — закончив объяснять, воин предусмотрительно отошел от сразу же рванувшего с места внедорожника.

Подрулив прямо к входу в администрацию, Савелий заглушил двигатель. Князь быстро выпрыгнул из салона, не дожидаясь, когда слуга откроет дверь. Взбежав по ступеням и очутившись в длинном, узком коридорчике, прислушался. Впереди и справа звучали приглушенные мужские голоса.

Идя по коридору, Разумовский слышал почти беззвучную поступь за спиной: верный Савелий шел следом. Заметив полуоткрытую дверь, Игорь, не мешкая, ее распахнул.

Яркий свет резанул по глазам. Слегка прищурившись, князь окинул взглядом довольно просторное помещение и уверенно направился в самый дальний угол. Там над разложенным на столе громадным чертежом стояли трое мужчин с угрюмыми лицами.

«Похоже, все еще хуже», — подумал Игорь, останавливаясь в паре шагов.

Первым хозяина Южного княжества заметил Василий Фролов.

— Доброе утро, светлейший князь, — с достоинством поклонился он.

— Симаков Александр Иванович, руководитель отряда горноспасателей, — немного нервно произнес коренастый седовласый мужчина в форменной куртке.

— Игорь Ильич Казаков, управляющий рудником, — деловито представился третий мужчина.

— Докладывайте, — сухо приказал князь.

— Центральный вход и запасные проходы наглухо завалены породой, — спустя миг послышался хрипловатый голос Фролова. — Вентиляционные шахты, а также компрессоры повреждены. Связи нет. По маячкам на шлемах установили местоположение шахтеров. Пятьдесят девять человек в нижнем забое на глубине двести двадцать два метра, четырнадцать человек на ста пятидесяти четырех метрах, трое возле ствола шахты. По предварительным подсчетам потребуется не менее суток, чтобы добраться до нижнего горизонта*. Воздуха в спасателях * хватит на два с половиной часа.

— Какой план? — хладнокровно поинтересовался Разумовский.

— Завалы слишком серьезные. Специалистов, владеющих техникой земли на уровне, нужном здесь и сейчас, даже в России единицы, — поджав губы, убеленный сединами начальник горноспасателей вздохнул. — Будем пробиваться, — замолчав, опустил глаза. Он, как и все присутствующие, прекрасно понимал: в самом лучшем случае удастся спасти семнадцать из семидесяти шести рабочих.

В звенящей тишине Игорь шагнул к столу. Наклонившись над техническим планом шахты, начал внимательно его изучать. Затем, выпрямившись, невозмутимо проговорил:

— Я сделаю проход за короткое время, но не лишней будет помощь сильного воина, — почувствовав напряженный взгляд Савелия, отрицательно качнул головой. — Нет, у тебя другие задачи, — моментально поняв, о чем речь, слуга коротко кивнул, а Игорь перевел взор на Василия и спросил: — Как долго сможешь использовать технику воздуха?

— Столько, сколько потребуется, — негромко, но уверенно ответил Фролов.

— Приятно слышать, — серьезно произнес князь и приказал: — Ведите к шахте.

Резко развернувшись, владыка Южного княжества направился к выходу из комнаты. Не мешкая, присутствующие поторопились следом.

Выйдя на улицу первым, Игорь остановился под навесом на крылечке. Бесстрастно глядя на стену дождя, он казался абсолютно спокойным. Внезапно с легким хлопком над его головой раскрылся большой черный зонт.

— Покажу короткую дорогу, — без малейшего намека на подобострастие сказал управляющий рудником, махнув свободной рукой, второй держа за удобную ручку нехитрую защиту от дождя.

Кивнув, князь молча пошел вниз по ступенькам. Едва поспевая за широко шагающим мужчиной, низкорослый Казаков пытался удержать зонт.

И нет, он не желал понравиться либо угодить хозяину Южного княжества. Просто проявлял искреннее уважение. Разумовский, как большинство других высокородных дворян, мог бы остаться в стороне. Месторождение — владения чужого рода. Однако князь решил дать шанс выжить тем, кто заперт под землей. Он думал о людях.

Вскорости асфальтированная дорожка сменилась грязью и глиной. Мужчины особо не выбирали пути, направляясь к шахте, прожекторы возле которой ярко освещали спецтехнику, деловито снующих воинов и горноспасателей в куртках с белой полосой.

Остановившись напротив входа, Игорь внимательно осмотрел завал. Заметив замерцавшее вокруг силовое поле, одобрительно хмыкнул. Спасатели действовали профессионально: укрыв от ливня светлейшего князя, они облегчили тому работу и одновременно обеспечили защиту присутствующим.

Сложив уже ненужный зонт, Казаков отодвинулся, уступив место предельно собранному Фролову.

— Идешь следом за мной. На тебе контроль воздуха в шахте, — Разумовский остро глянул на помощника Софьи. Не дожидаясь реакции, повернулся к начальнику горноспасателей. — Я делаю проходы, ваши люди заходят после нас и выполняют то, что должно.

— За это не волнуйтесь, — отозвался Александр Иванович. — Самое важное — проходы. Остальное мы сделаем, — вытащив из кармана коробочку, достал из нее два микронаушника. Протянул один князю, второй Василию. — Возьмите для связи.

— Запасливый вы человек, — усмехнулся Игорь, вставляя наушник в ухо.

— Опыт, — скупо улыбнулся руководитель отряда горноспасателей, а потом развернулся и громко скомандовал: — Всем выйти из-под силового поля!

Уважительно поклонившись князю, Александр Иванович вместе с остальными отошел подальше. Через несколько мгновений у засыпанного большими и мелкими булыжниками входа в шахту стояли лишь двое мужчин.

Глубоко вздохнув, Игорь сделал пару отточенных жестов руками и замер. Через несколько мгновений по камням побежали васильковые искры. Ярко вспыхивая, они оставляли после себя плотную вязь княжеской силы. Спустя пару томительно долгих минут ожидания мерцающее таинственным светом ажурное полотно покрывало всю площадь завала.

Ошарашенно распахнув глаза, спасатели наблюдали за насыщенно-синим массивом, в полной тишине неспешно двинувшимся вперед. Словно растворяя разномастные камни, княжеская сила оставляла по бокам шахты идеально гладкую черную поверхность: сильнейший универсал действовал с филигранной точностью.

Спасательная работа началась.

В это же время

Ночь длилась бесконечно долго и никак не заканчивалась. Просыпаясь, затем вновь погружаясь в тяжелый рваный сон, я мечтала хоть ненадолго избавиться от терзающего душу страха и отдохнуть. Но усилия оказывались тщетны.